Восемь песочных кортов на старом стадионе. Летнее, знойное солнце, на небе не облачка. Корты огорожены решётчатым забором, за которым тень и прохлада. Но для меня, в эти часы, вся вселенная сосредоточена на этом небольшом участке земли. Я чувствую песок под ногами, ощущаю раскаленный воздух в лёгких. И слышу, как во сне, голос моего соперника. Он говорит мне: “ Второй мяч” значит мне придётся сделать пару шагов в тень, найти этот второй мяч, а значит у меня будет несколько секунд чтобы передохнуть, и я счастлив этому второму мячу. Для турнира наша игра не имеет никакого значения. Свой шанс на призовые места мы упустили ещё вчера. Наш матч называется поощрительным. Не знаю, как для моего соперника, а для меня эта игра подобна каторге. Мне не хочется играть и если бы это было возможно, я бы уже давно ушёл с корта, но за забором в приятной и столь недоступной для меня тени, стоят мои родители. И им нужна моя победа. И за ценой они не постоят. После каждого неудачного розыгрыша мяча, я слышу их “бесценные советы”, советы людей которые ни разу не выходил на этот корт, через какое то время, когда ситуация в игре ещё ухудшается, к советам прибавляются ядовитые насмешки, которые мне в мои 11 лет слышать крайне обидно. Счёт 5:3 в пользу моего соперника, мои подачи. Подачи это моя сильная сторона. Для своего возраста я довольно высок, что даёт мне небольшое преимущество при игре. На тренировках, с подачи, я всегда могу направить мяч куда мне нужно. Но сейчас руки мои дрожат и пот заливает глаза, я каждой клеточкой своего тела чувствую дрожь в руках и ещё эта жара и голоса за спиной. А сопернику всё нипочём, ему неведомы мои чувства и мне кажется, что он насмехается надо мной. Я подаю и вижу, что мяч посланный моей ракеткой, летит точно в заданном направление и я думаю, что сейчас всё получиться, сейчас то я покажу этим советчикам и покажу этому пацану кто на корте хозяин, я уже начинаю бежать к сетки, когда, как гром среди ясного неба, раздаются слова соперника “аут”. На секунду я останавливаюсь. Как “аут”? Мозг отказывается верить этому. А сзади опять язвительное замечание с тяжёлым вздохом. И приказание собраться с силами и не раскисать. У меня в глазах стоят слёзы, когда я подаю вторую подачу, и разумеется она получается слабой, мои противник ловко обрабатывает мяч и отсылает его мне, я не успеваю к нему и очко идёт противнику. Опять замечания из-за спины и как мне кажется ухмылка соперника. Я думаю как жаль, что я играю в теннис, а не боксирую. Кажется, что в боксе всё так просто ты бьешь, тебя бьют и никаких случайностей, кто лучше тренировался тот и победил. С каким бы удовольствием я бы сейчас набил рожу своему оппоненту в этой игре. Ещё пара таких же подач и я уже проиграл этот гейм, а с ним и первый сет. Мы меняемся сторонами, он проходя мимо меня улыбается мне, как бы говоря извини дружок, что я выигрываю. И я немного успокаиваюсь. Теперь я оказался на менее солнечной стороне, а он в самом пекле, сейчас соперник поправляет струны в ракетки, а я сижу в тени судейской вышки. Моему сопернику также как и мне 11 лет. Лицо у него всё в веснушках и имеет какоё то глуповатое выражение, волосы рыжеватые, он меньше меня ростом но зато по крепче и по шире. Ну вот он закончил со струнами и готовиться к подачи. Я опять с ракеткой, жду меча, сейчас я спокоен и игра должна пойти. И она пошла…
Я выигрывал во втором сете со счётом пять один. Когда мячик отлетел в сторону забора и я пошёл за ним. Отец подозвал меня и сказал такую фразу: “Видишь сынок, когда ты меня слушаешь, у тебя всё получается.” Меня это высказывание просто взбесило и обескуражило, я выигрывая каждый мяч испытывал чувство удовлетворения от того, что надеялся отец увидит, что я и без его советов и наблюдения могу выиграть, а советы мне только мешают. И он одной своей фразой обрушил всё. Когда я вернулся с мячом, играть я уже не мог и проиграл буквально молниеносно. Мы пожали руки друг другу, и соперник убежал сообщать счёт. Похоже для него выигрыш имел значение. А я остался наедине со своими мыслями, с жарой и с сухим воздухом и с предстоящим разговором о поражение.
 |